ERCOLE II (1508- 1559)

Evitò il coinvolgimento personale in imprese belliche pericolose.

Sposò la figlia del Re di Francia, Renata: questo matrimonio, però, gli procurò contrasti religiosi con la Santa Sede a causa della adesione al Calvinismo della moglie.

Dotato di una cultura di ottimo livello, si dedicò all’abbellimento della città: costruì la Rotonda della Montagnola (che ospitava l’antica ghiacciaia); fece lastricare la Giovecca, consolidò le mura, sopraelevare torri e cortine in Castello; abbellì le Delizie di Belvedere e Belriguardo (Voghiera), diede impulso alle arti; avviò la grande bonifica del Polesine di Ferrara (il territorio che va dalla città al mare). Dimostrò grande liberalità nei confronti degli Ebrei.

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